ORDENADOR y/o COMPUTADORA

Un ordenador y/o computadora - de aquí en más Equipo- es una máquina programable. Las dos características principales son:

• Responde a un sistema específico de instrucciones de una manera bien definida.
• Puede ejecutar una lista de instrucciones pregrabadas (un programa).

Los Equipos modernos son electrónicos y digitales. La maquinaria real, cables, transistores, y circuitos, se llama hardware; las instrucciones y los datos se llaman software.

Todos los Equipos de uso general requieren los siguientes componentes dehardware:

• Memoria: Permite almacenar datos y programas al ordenador, por lo menos temporalmente.
• Dispositivo de almacenamiento masivo (mass storage device): Permite que el ordenador conserve cantidades grandes de datos permanentemente. Los discos duros son un ejemplo de dispositivo de almacenamiento masivo.
• Dispositivos de entrada (input devices): Generalmente teclado y ratón, el dispositivo de entrada es el conducto a través de el cual los datos y las instrucciones se introducen en un ordenador.
• Dispositivos de salida (output devices): La pantalla de visualización, la impresora, o cualquier otro dispositivo que te deja ver el resultado de lo que ha hecho el ordenador.
• La unidad de proceso central (CPU): Es el cerebro del ordenador, es el componente que realmente ejecuta las instrucciones.

Además de estos componentes, muchos otros hacen posible que los componentes básicos trabajen juntos eficientemente. Por ejemplo, cada equipo requiere un bus que transmita datos de una parte del equipo a otra.

Generalmente los equipos se pueden clasificar por tamaño y potencia de la siguiente forma, aunque hay un solapamiento considerable:

• Equipo personal (personal computer): Un equipo pequeño, para un sólo usuario basado en un microprocesador. Además del microprocesador, un equipo personal tiene un teclado para introducir datos, un monitor para mostrar la información, y un dispositivo de almacenamiento para guardar datos.
• Estación de trabajo (workstation): Un equipo de gran potencia para un sólo usuario. Una estación de trabajo es como un equipo personal, pero tiene un microprocesador más potente y un monitor de mejor calidad.
• Miniordenador (minicomputer): Un equipo para varios usuarios capaz de soportar centenares de usuarios simultáneamente.
• Chasis (mainframe): Un equipo multiusuario de gran potencia capaz de soportar miles de usuarios simultáneamente.
• Superordenador (supercomputer): Un equipo extremadamente rápido que puede realizar cientos de millones de instrucciones por segundo.